Pattani berada jauh ke selatan Thailand sehingga orang ramai bercakap dialek berbeza, Jawi, dan kira-kira 80% daripada mereka menganut agama Islam. Masih terdapat gerakan pemisah di kawasan itu, sebab itu pengunjung yang hendak memasuki kawasan lebih pedalaman di situ kononnya perlu mendaftarkan nombor telefon bimbit mereka dengan pengawal serta pemeriksaan dilakukan ke atas barangan yang dibawa serta tayar kenderaan agar ia tidak membawa bahan meletup.

Pergolakan itu sebenarnya adalah salah satu sebab mengapa kerajaan tempatan Pattani menyokong penanaman durian dan membantu petani menanam lebih banyak durian.

Kareeya, yang bekerja untuk jabatan pertanian tempatan di Pattani bertemu kami di suatu jalan dan mengarah kami ke sekolah agama Islam lama bersebelahan masjid yang kini berfungsi sebagai gudang durian.

Daerah Sai Khao telah menanam durian selama berabad-abad, tetapi kebanyakan mereka hanya menanam varieti tempatan atau “thurian baan” iaitu baka tidak dinamakan setara dengan durian kampung di Thailand, yang kini dijual pada harga yang sangat murah.

Pi Kasean percaya bahawa keganasan dan perdagangan haram boleh dihentikan dengan membantu orang ramai menanam tanaman lebih bernilai yang akan membantu orang ramai terlepas daripada kitaran kemiskinan.

Kareeya menjelaskan bahawa hari ini di Pattani, kerajaan membayar petani yang mendapat kurang daripada 100,000 baht (USD 3,200) setahun wang tambahan untuk menanam anak pokok durian Monthong.

Durian Monthong pertama kali dibawa ke daerah Sai Khao, Pattani kira-kira 80 tahun lalu dari Nonthaburi dan dipopularkan pada 30 tahun kebelakangan ini.

“Puteri berkata durian kami lebih baik daripada di Nonthaburi,” Kareeya memberitahu kami dengan bangga. Sebabnya, katanya, Sai Khao dulunya adalah kawasan gunung berapi, jadi masih banyak belerang (sulfur) dalam tanah. Juga, Pattani adalah pantai. Pada suatu masa dahulu, lautan menutupi kaki bukit dan memelihara banyak nutrien, menjadikan tanah kaya dan subur.

Hasilnya ialah kulit Monthong lebih nipis di Sai Khao berbanding bahagian lain di Thailand dan teksturnya lebih licin secara konsisten serta berperisa seperti mentega vanila.

“Ini benar-benar Monthong terbaik yang pernah ada,” kata teman lelaki Parisa, Damien.

Hari Durian Sai Khao

Pada waktu pagi, Kareeya muncul di homestay kami dengan Pi Soaw (Pi bermaksud seperti Encik atau Pakcik), yang memiliki jip tentera tahun 1940-an yang tinggal dari Perang Dunia II.

Pi Soaw kadangkala mengangkut pelancong di sekitar daerah itu. Anehnya, dia berkata dia telah mengiringi sekumpulan pelancong Korea yang menginap di homestay, tetapi dia tidak pernah bertemu dengan pelancong yang hanya ingin pergi ke sana sini untuk makan durian.

Nasib baik, dia mempunyai ladang durian sendiri dengan apa yang difikirkannya pokok durian tertua di seluruh Pattani. Kami bertolak memandu beralun-alunan mendaki gunung untuk pergi melihatnya.

Durian Baan Berusia 100 Tahun

Selepas menghentikan kereta, kami mendaki kira-kira 10 minit ke dalam hutan hujan yang menghijau, padahal sebenarnya adalah dusun seseorang, lalu kami sampai ke pokok itu.

Pokok itu tidak mempunyai nama. Ia telah ditanam dengan biji benih di suatu masa melampau dulu, dan merupakan salah satu pokok durian yang disebut di Thailand sebagai “thurian baan”. Pi Soaw mengeluarkan pita pengukur. Pokok itu lebih daripada 14 kaki dalam ukur lilitnya.

- - iklan - - maklumat lanjut, sila klik

Simple Farm Sdn Bhd

Tel : 011-10709708 / 012-7699702
E-mail : mrbanana@simple-farm.com

Website: www.mrbanana.com.my

Malangnya pokok ini tidak menggugurkan buah, kerana telah pun tamat untuk musim ini, jadi kami terus merayau-rayau di kebun sehingga Pi Soaw menjumpai sebiji lagi durian yang baru gugur.

Kami cuba mencari-cari lebih banyak durian lagi, menyusuri semak dan menghidu setiap inci kaki sehingga kami menemui beberapa lagi. Parisa, Damien dan saya sudah tentu berharap untuk memakannya ketika itu juga, tetapi Pi Soaw meletakkannya di papan pemuka jip dan berkata lebih baik kami teruskan.

Kami mengalih ke halaman rumahnya. Di hadapan adalah seekor monyet yang diikat dengan tali panjang pada pokok. Dia membuka tali dan monyet itu melompat ke pemanggang di hadapan jipnya.

Sekarang, katanya, dia mahu menunjukkan kepada kami bagaimana mereka menuai durian di Sai Khao dengan monyet.

Akhirnya kami berhenti dan Pi Soaw meraih tali panjang monyet itu. Monyet itu bergegas menaiki pokok durian terdekat, mengheret tali di belakangnya. Melompat ke sana ke mari melintasi anggota badan, monyet itu akhirnya berhenti, tangannya memegang sebiji durian dan melemparkannya ke bawah.

Dengan menggunakan satu siri arahan dalam bahasa Thai, Pi Soaw memujuknya turun dari pokok. Dia melompat kembali ke gril jip, dan kami naik semula ke jip itu pada hari durian yang penuh aksi.

Dengan perasaan yang bercampur baur, saya menoleh ke gerai durian tempat kami berhenti, yang merupakan sebuah ladang yang terkenal di kawasan itu.

Puteri Sirindhorn adalah seperti santo penaung petani di Thailand. Dia sangat aktif dalam membantu pendidikan pertanian dan menggalakkan kemampanan, cara penanaman yang sihat termasuk penanaman pelbagai durian. Puteri Sirindhorn suka durian.

Pada tahun 2011, Puteri menyeru agar petani durian di seluruh Thailand mengekalkan varieti pusaka lama mereka, bukan hanya menanam Monthong. Pi Payom menyahut panggilan itu. Dia bukan sahaja mengekalkan pokok durian lamanya, malah dia menyerahkan hak milik tanah dusun itu kepada Puteri. Jadi ini, sebenarnya, dusun Puteri.

Keluarganya telah menanam beberapa jenis durian dari Nonthaburi kira-kira 60 tahun lalu. Selain Mon- thong dan Ganyao, dia mempunyai Kop Lep Yao, Chai Ma Fai, Kop Med Tao, Kampang Daeng dan Chat Si Nak.

Pi Payom sedang duduk di kerusi di belakang meja kayu berlapik durian ketika kami berhenti. Dia seorang wanita bertubuh mungil dengan rambut masih diwarnakan hitam walaupun hari ini mungkin akan menjadi putih. Apabila dia berkata dia mempunyai durian Chat Si-Nak, saya sangat gembira. Satu lagi varieti durian Thai untuk dicatatkan dalam senarai.

la adalah salah satu durian kegemaran saya semasa perjalanan kami ke Pattani juga. Durian ini ringan dan gebu, ia mempunyai tekstur yang halus, berkrim tanpa terlalu manis dan semuanya baik. Ditambah keterujaan untuk mencari sesuatu yang baik-baik belaka.

Masalah sekarang ialah sama ada kami mahu balik dengan Monthong yang telah dituai oleh monyet, atau yang telah dibenarkan jatuh dari pokok apabila masak sepenuhnya. Kami akhirnya membawa balik kedua-duanya. Saya sebenarnya lebih menyukai buah gugur masak kerana lebih manis dan berisi lembut. Damien membersihkan Monthong, dan kami mengucapkan selamat tinggal kepada Pattani dan tuan rumah kami di homestay Sai Khao.

Sumber maklumat :

Lindsay Gasik, Year of the Durian Blog, 2018.